Епископ Дмитровский Александр, викарий Московской епархии:
«Для меня большая радость в эти светоносные пасхальные дни по благословению Предстоятеля Русской Православной Церкви Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла принимать участие в торжествах, посвященных 70-летию митрополита Днепропетровского и Павлоградского Иринея. Владыка Ириней с ранних лет был воспитанником и прихожанином древней Почаевской Лавры, и это воспитание оказало на него большое влияние. И когда он достиг совершеннолетия, в нем возникло искреннее желание посвятить свою жизнь Богу, Церкви и людям. И это привело его в Ленинградские, ныне – Санкт-Петербургские, духовные школы, где он успешно закончил семинарию и академию, а затем – принял иноческий постриг.
Для Владыки Иринея началась многотрудная церковная жизнь, он выполнял многие послушания священноначалия Православной Церкви. Он был представителем Патриарха в Японии, представителем Патриарха в США и Канаде, был епископом Алма-атинским и Казахстанским, и у себя на родине в Украине управлял многими епархиями Украинской Православной Церкви. Особенно трудно было нести послушания вдали от родины – в Японии и Америке, но глубокая вера, искреннее смирение и послушание помогали Владыке Иринею выполнять те послушания и поручения, которые возлагала на него Святая Церковь.
Сегодня мы разделяем с ним радость юбилея. И, разделяя эту радость, мы стараемся подражать жизни Владыки Иринея – учимся у него той преданности Святой Церкви, той глубокой и пламенной вере, которая видна всем, кто находится рядом с ним. Он очень любит Святую Церковь и этим он многое привносит в церковную и общественную жизнь Днепропетровской епархии – привносит Священную Традицию Православной Церкви.
И сегодня, в этот знаменательный день его юбилея, я хотел бы пожелать дорогому Владыке Иринею, благословенных успехов на высоком посту управляющего Днепропетровской и Павлоградской епархией, пожелать ему крепости душевных и телесных сил, и многих и благих лет жизни на радость верующим, которые любят его. Это видно, ведь их лица светятся радостью. И они действительно желают своему Владыке многая и благая лета!»
Митрополит Симферопольский и Крымский Лазарь:
«Как быстро летят годы! Конечно, я Владыку Иринея вспоминаю, когда мы вместе учились в Ленинградской Духовной академии. Это были 1964-68 годы. Самые добрые воспоминая об этом человеке: он всегда был дружный, человеколюбив, всегда, если нужно было, шел навстречу. Он помогал не только мне, но и всем тем, кто к нему обращался. А это черта очень хорошая, но и очень редкая. Он никогда не говорил «нет». Он с любовью выслушивал тех, кто к нему обращался и помогал во всем. Конечно, после академической скамьи мы разлетелись по всему миру. Но мы встречались, обсуждали различные вопросы. Особая тяжелая чаша досталась ныне здравствующему митрополиту Иринею, потому что он возглавлял нашу Церковь во многих местах, и особенно за рубежом. А служить за рубежом совсем не просто! Это я знаю на личном опыте и могу посочувствовать. Но Господь всегда его хранил, потому что те качества, которые он приобретал в своей жизни, в школе, встречаясь с паствой везде и всюду – они остались в нем на долгие годы и по сей день. Эти качества – это перлы. Их, конечно же, нужно созидать трудом, верой, красотой души своей, любовью к тому делу, которое ты исполняешь. И эти все перлы сопутствовали во всей его жизни.
Дорогой Владыка Ириней! Я вам желаю прожить еще 30 лет (не будем загадывать много). И чтобы эти года были такие же плодотворные, такие же духовно красивые, как ваши прожитые года по сегодняшний день. Желаю мира, спокойствия душевного, любви, и будьте таким, каким я Вас уже знаю на протяжении многих и многих лет. Многие Вам лета, дорогой Владыка, и сердечно поздравляю с этим прекрасным юбилеем.
Митрополит Черкасский и Каневский Софроний:
«Владыку Иринея я знаю очень давно. А познакомились мы в храме, где служил его родной брат – отец Стефан. Я в этом храме делал роспись – реставрировал храм. Это был 1963 год. Он был студентом Ленинградской Духовной академии, а я учился в Загорске. Мы видели много раз друг друга, и он мне очень понравился – молодой, интересный человек, подкованный в богословии. Мы часто с ним беседовали о методе преподавания в Ленинградской Духовной семинарии – ведь была существенная разница преподавания в Ленинградской и Московской Духовных школах.
После окончания учебы мы не теряли связь: когда он уже был в Японии, мы продолжали общаться. Когда он приехал из Японии и стал епископом Уфимским, нас так же связывал духовник в Уфе отец Моисей – ныне прославленный в лике святых. Я познакомился с этим старцем, и мне Уфа стала родной. Дважды ездил к нему, и духовно завидовал Владыке Иринею, что он имеет возможность не только часто получать благословение от такого подвижника и угодника Божьего, но и выслушивать от него необходимые рекомендации. Потом судьба забросила Владыку вновь за океан, но это не оказалось препятствием для нашего общения.
Если же охарактеризовать его, то, во-первых – это человек глубоко верующий и интеллигентный. Я бы сказал более – он не умеет раздражаться. Есть у него такая хорошая черта. В нашем понимании человека красит его глубокая вера. Это наилучшая характеристика, которую можно давать священнику, и тем более – епископу. Он скромно воплощает в действительность свое дело, выполняя волю Божью, отвечая за свою жизнь, за свои поступки, и, прежде всего, за молитву. Если говорить в общем, то он ответственный человек достойного возраста, которого многие знают. На таких архиереях стоит наша Православная Церковь. Потому что молодежь еще не опытна, она может делать что-то не так. А такие Архипастыри как Владыка Ириней сможет мудро подсказать, как им лучше поступить в эпоху, когда пришли так называемые «свобода и демократия». Это очень сложно, тем более что он служит в таком месте, и нужно быть мудрым, чтобы правильно поступать, правильно молиться и правильно управлять своей епархией».
Архиепископ Криворожский и Никопольский Ефрем:
«В сегодняшний день ликует днепропетровская земля и паства – Днепропетровский архиерей Владыка Ириней празднует свой прекрасный юбилей – 70-летие со Дня рождения. По милости Божьей я имею счастье 13 лет трудиться рядом с этим прекрасным святителем нашей Святой Украинской Православной Церкви. Каждый день возношу молитвы о здравии дорогого Владыки, ибо Господь явил мне прекрасного соседа, горячего молитвенника, который показывает всем нам пример чистой, сердечной и умной молитвы. В монашеском постриге Владыке благословили имя Ириней, которое переводится с греческого как «мирный». И в своей душе Владыка стяжал эти прекрасные качества, ибо он миролюбец. С таким человеком приятно беседовать, приятно общаться, приятно молиться. От него исходит сердечная благодать, которую Господь дает только через сердечную и умную молитву.
Дорогой Владыка, примите наши сердечные поздравления с юбилеем, и благодарность за то добро, которое Вы приносите не только своей пастве, но и всем окружающим. Мира, добра, здравия и благословенного благоденствия».
Епископ Запорожский и Мелитопольский Иосиф:
«В 90-е годы Господь сподобил меня познакомиться с Владыкой Иринеем. Еще будучи молодым монахом, я приезжал в Днепропетровск, и сослужа Владыке Иринею я видел тот свет Христов, который исходит от Архиерея, именно как от Апостола Любви, как вестника Христова. Владыка Ириней – проповедник любви, молитвенник – именно то, чего сегодня не хватает нашей Православной Церкви. Уже тогда, будучи молодым монахом, в моем сердце загорелась любовь к епископскому служению. Ведь, по словам апостола Павла, мы знаем, кто епископства желает – доброго дела желает. И Господь сподобил меня уже в епископском сане приехать на юбилей Владыки Иринея, и вместе сослужить с ним Святую Евхаристию у единого престола. Как молодой архиерей, который только начал свой архипастырский путь, я хочу высказать огромную благодарность дорогому Владыке. Я вижу в нем тот путь, по которому шел Христос, вижу, насколько себя всего Владыка Ириней отдает для служения Церкви, для служения Богу, для служения людям, не жалея ни капельки своих сил. Я хочу пожелать дорогому Владыке многих лет жизни, телу – здравия, душе – спасения. До последнего дня чтобы Владыка стоял у Престола Божьего, возносил молитвы о своих духовных чадах, возносил свои молитвы о нас, молодых архиереях. И пусть Господь его укрепит и благословит.
Настоятель Свято-Ильинского храма, г. Сергиев Посад, Московская епархия протоиерей Стефан Середний – родной брат митрополита Иринея:
«Семья у нас была очень дружная, родители в основном обращали внимание, чтобы мы молились Богу. Водили нас в монастырь к тете, это всегда было большой радостью. И Владыка в детстве всегда был очень послушный, тихий, мирный, спокойный, любил в чем-то помочь и подарить что-то. Если я куда-то паломничал, то младший брат стремился мне подражать и всегда просил взять его с собой. Мне тогда было 16 лет, ему – 12 лет. Родители отпустили нас, и мы до сих пор вспоминаем то паломничество в Почаевскую Лавру – что чувствовали и пережили в те жизненные мгновения. В обитель мы шли пешком, но Бог укрепил нас, и мы все выдержали. Так же и к тете в монастырь путешествовали с большой радостью.
Я поступил в Волынскую семинарию, и он тоже стал интересоваться богословским образованием. Я ушел в армию из Семинарии, а когда вернулся – он уже воспитанник Духовной семинарии в Ленинграде.
Мы всегда как-то старались делиться всем – по-братски. Мы и в письмах всегда делились своими трудностями, а время для служителей Церкви ведь тогда было непростое! Всегда было приятно встретить его! Приятно вспомнить – годы прошли – и мы идем каждый своей дорогой.
Еще был памятный случай, когда мама нас подвела к одному старцу, и на меня указав, говорит, что вот этот сын хочет уйти в монастырь, а вот этот – жениться. Старец говорит: «Да, да, да – вот этот в монастырь (указав на Иринея), а этот – жениться (на меня). Мама говорит: «Да нет, наоборот!». А старец: «Да, да, да – вот этот в монастырь (указав на Иринея), а этот – жениться (на меня)». Вот так и получилось. На все воля Божья!»
Настоятель Казанского собора, г. Феодосия Симферопольская епархия протоиерей Анатолий Чепель – двоюродный брат митрополита Иринея:
«Владыка, когда он был еще юношей, очень тянулся к Церкви. Его семья – глубоко верующая, вообще наши семьи – глубоко верующие. И, когда он стал подрастать, стал интересоваться богословским образованием. Но в то время в семинарию поступить было очень сложно: нужны были документы об образовании, паспорт, которые на руки не выдавали. Но, по милости Божьей, все удалось достать и поступить, и ему и мне в Ленинградскую Духовную семинарию и академию.
Он старательно учился и обладал красивым тембром голоса, и сразу же был зачислен в хор семинарии. Это все украшало и утешало наши сердца. И потом Господь благословил его на архипастырское служение. Я конечно очень счастлив, что имею такого усердного и смиренного молитвенника. Я знаком и с другими архипастырями и имею возможность сравнить. По моему мнению, он является тем святителем, который сейчас нужен для Церкви. Именно за таким архипастырем пойдет паства. И мы уверены, что она сейчас идет за ним и любит его. Его мама Ксения – родная сестра моего отца. Она была очень верующая и набожная. В то время, случалось, проходили нищие и паломники, и мама Владыки Иринея всех обогревала, пускала на ночлег. Не каждый человек может быть так расположен к нищим! Отец его тоже был глубоко верующим. И поэтому Владыка Ириней и его брат – отец Стефан, получив образование, стали священником и архиереем, что очень радует наши сердца. И я благодарен Богу, что имею в лице нашего Владыки такого усердного молитвенника».
