Казацкой Царичанкой, жемчужиной Приорельского края называют административный районный центр — поселок городского типа Царичанка, расположенный на правом берегу Орели. Это один из самых старых населенных пунктов не только нашей области, но и всей степной Украины — в 2004 году он отметил свое 400-летие.
Современные исследования археологической науки утверждают, что эти благодатные места были заселены издревле. Так в урочище Параскина Гребля обнаружено поселение эпохи неолита, также археологи произвели раскопки нескольких курганов эпохи бронзы. Также известно, что история этих земель уходит своими корнями в Киевскую Русь. Тогда эта территория была в составе Переяславского княжества, а в XIV в. — Литовского государства. С XVII в. Приорелье входило в состав земель Войска Запорожского Низового. Именно в это время нынешняя территория района стала активно заселяться.
В 1604 году вокруг казацких зимовников, которые принадлежали Гавриилу Салу и Алексею Кочерге, ими же основывается поселение с необыкновенным названием «Царичанка». Как и многие другие населенные пункты, он с самого начала был запорожским зимовником. Исследователи приводят несколько версий происхождения такого наименования. Во-первых, название берет истоки от одноименного урочища. Само же слово, как пишет Л.И. Зелинская в книге «Топонимия Днепропетровской области», происходит от молдавского «царицина», позднее видоизмененного в украинском языке на «царина», что значит — поле. Вторая версия — «царичанка» берет свое начало от реки с одноименным названием, которую тюркскоязычные племена кочевников так называли за желтый цвет воды, который появлялся от размывания глиняных склонов горы Калитва. В 1677 г. Царичанка уже упоминается как сотенное местечко Полтавского полка. Все эти данные приведены в «Полтавских епархиальных ведомостях» за 1882 г.
Царичанка известна еще и тем, что главнокомандующий российскими войсками фельдмаршал Миних во время похода на Крым в 1735 г. разместил здесь свою штаб-квартиру, где проводил совещания с сичевыми старшинами и атаманом Милашевичем.
Территория нынешнего Царичанского района очень богата своим культурным и историческим наследием. Кроме уникального Китайгородского храмового ансамбля XVIII века, которому нет аналогов в Украине, на территории района находится еще свыше 167 памятников археологии и 58 – истории и культуры.
По архивным данным в поселке располагалось четыре деревянных храма: Свято-Успенский, Свято-Николаевский, в честь Архистратига Божия Михаила и Свято-Покровский. Они были построены еще в XVIII столетии и играли фундаментальную роль в духовной и культурной жизни Царичанки. Самым старым был храм Архистратига Михаила с колокольней. Это деревянная, на каменном основании, архитектурная жемчужина появилась в слободе около трех столетий назад. При ней в начале прошлого века работали библиотека и церковная одноклассная женская школа, которая располагалась в отдельном здании. При храме существовало Архистратиго-Михайловское братство, его приход насчитывал 1378 мужчин и 1429 женщин. Также рядом с храмом находился дом для священника и свой магазин.
Свято-Николаевский храм, основанный еще до 1775 года, был деревянным, имел звонницу. При нем тоже была открыта библиотека и церковно-приходская школа.
А вот при Свято-Покровском храме, воздвигнутом вместо обветшалого в 1773 году, кроме библиотеки еще действовала смешанная школа грамотности. Ее постоянно посещали жители как самой Царичанки, так и соседних хуторов: Ляшковского, Залинейного (нынешнее село Залелия), Шаровского и урочищ Пелыховки, Тарасовки, Турово — общей численностью 1428 мужчин и 1382 женщины.
Новый Свято-Успенский храм построили в Царичанке в 1778 году. К 1902 году при нем работала школа грамотности и церковно-приходская школа, которую открыли в 1767 году. Как и другие подобные учебные заведения, эти школы содержалась за счет родительской платы и добровольных пожертвований. В помещении храма находилась церковная библиотека и библиотека для домашнего чтения, при которой действовало приходское общество трезвости. Другая часть здания предназначалась для жилья священника. Приход окормляли два священнослужителя: один из них получал 120 рублей заработной платы в год, а другой – 105. Каждый из четырех Царичанских храмов владел тогда 33 десятинами земли.
Но, к сожалению, все храмы были разрушены в годы гонений советского режима и «хрущевской оттепели».
Возрождение утраченных святынь началось после празднования 1000-летия Крещения Руси. В 1991 году по благословению Епископа Днепропетровского и Запорожского Кронида (Мищенко) была зарегистрирована Свято-Покровская православная община, и в приспособленном помещении возобновились богослужения. В 1995 году было положено начало строительству нового храма в честь Покрова Божьей Матери. Храм был возведен за полтора года усилиями жителей района при активном содействии главы районной администрации (ныне покойного) Василия Петровича Продана. В день престольного торжества 14 октября 1997 года величественный храм с голубыми куполами был освящен архиепископом (ныне – митрополитом) Днепропетровским и Павлоградским Иринеем.
Начало всех знаменательных мероприятий в Покровской общине было положено благодаря деятельности молодого настоятеля храма протоиерея Вадима Фролова — все начинается с его идеи и усердия. В октябре 2003 года по благословению Правящего Архиерея при храме начал работу духовно-просветительский центр, в котором дети постигают азы Православия, обучаются церковному пению и рисованию. Несколько лет назад на Литургии был всего десяток причастников. Сейчас количество постоянных прихожан достигает несколько сотен. Все воскресные и праздничные службы сопровождаются пением трех хоров: народного, профессионального и детского. Хоры были неоднократными участниками и лауреатами Рождественских и Пасхальных фестивалей духовных песнопений, проходящих ежегодно в Днепропетровске. Ежегодные паломнические поездки по святым местам играют весомую роль в религиозном воспитании молодежи и дружном сплочении общины.
Не остаются в стороне от церковной жизни и власти района, а также руководители предприятий, которые принимают деятельное участие в ремонтных работах и благоукрашении храма.
Осенью 2004 года прошли торжества по случаю празднования 400-летней годовщины Царичанки. В престольный день Покрова Божией Матери юбилейные торжества завершились праздничным богослужением, которое возглавил Митрополит Ириней. В 2007 году жители Царичанки отметили 10-летний юбилей храма, который с каждым годом занимает все более значимое место в жизни района. Ко дню славного юбилея рядом с храмом возвели колокольню. Отныне звуки благовеста будут разливаться над Приорельским благодатным краем, созывая на молитву и не давая никому забыть, что все мы — дети Божии.
диакон Георгий Скубак