Выдержки воспоминаний Днепропетровского Архипастыря из книги «Служитель Мира» После окончания службы Иван Середний с ноября 1966 года снова продолжил обучение в Ленинградской Духовной Академии. Оставшиеся полтора года пролетели стремительно! Он успешно защитил свою работу по патрологии на тему «Письма святого Киприана, епископа Карфагенского» и в 1968 году получил диплом и ученую степень кандидата богословия. Перед самым выпуском, 21 мая 1968 года, в день своего Небесного Покровителя – святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, митрополитом Ленинградским и Новгородским Никодимом (Ротовым) в храме Ленинградской Духовной Академии он был рукоположен в сан диакона в состоянии целибата. На следующий день, 22 мая, в праздник святителя Николая Чудотворца, которого Владыка Ириней очень чтит и любит, в Свято-Николаевском кафедральном соборе северной столицы его хиротонисали в священнический сан. Это событие, как и все, что происходит в нашей жизни, было промыслительным. Вот что рассказал Владыка Ириней: — В том году в моей жизни совершились особые неповторимые события: 21 мая в день моего небесного покровителя апостола и евангелиста Иоанна Богослова — на престольный академический праздник, митрополит Никодим рукоположил меня в сан диакона, а 22 мая — во пресвитера. Хиротония во диакона — это настоящее Божие призвание через святого владыку. За всенощным бдением как всегда я стоял на правом клиросе и через приоткрытую боковую дверь смотрел на митрополита и думал: «Вот бы завтра меня он рукоположил во диакона!». Именно в этот момент он пронзительно посмотрел на меня, позвал к себе и тихо спросил: «О чем ты подумал?». Я ответил так, как мечтал и желал, в большом волнении. И что же? Митрополит Никодим после всенощной перенес на другой день намечавшуюся дьяконскую хиротонию студента Леонида Свистуна (ныне покойного митрополита Винницкого и Могилев-Подольского Макария (+ 2007)), а меня определил к хиротонии во диакона в день моего Ангела. На другой день в Николо-Богоявленском соборе Ленинграда он рукоположил меня во пресвитера, а Леонида Свистуна — во диакона. Так, чудесным для меня образом по благословению владыки Никодима осуществилась моя мечта. После выпускного по благословению митрополита Никодима, решением Ученого Совета Академии молодой священник Иоанн Середний был оставлен при Академии профессорским стипендиатом при кафедре Канонического права на 1968/69 учебный год. В течение года он, как и полагалось, представил стипендиатский отчет на тему: «Труды русских канонистов А. С. Павлова, И. С. Бердникова, В. Н. Бенешевича и С. В. Троицкого». Четвертая часть этого отчета о профессоре С. Троицком была напечатана в Богословских трудах №12. В то время научная деятельность отца Иоанна гармонично совпадала с пастырским служением, которое он проходил в Ленинградском Свято-Троицком соборе. P.S. На фотографиях из личного архива митрополита Иринея можно увидеть, что при его диаконской и священнической хиротониях митрополиту Ленинградскому и Новгородскому Никодиму (Ротову), рукополагавшему ставленника, иподиаконом прислуживает юный Владимир Гундяев — ныне Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. (Книга «Служитель Мира», Днепропетровск, 2009. Глава 4 «Начало пастырского служения». Сс. 114-129)
